Piantare aglio in autunno: quando, come e quale

Piantare aglio in autunno decide quello che raccoglierai la prossima estate, e succede mesi prima di quasi ogni altra cosa nell'orto. Gli spicchi restano nella terra fredda per l'intero inverno, e quel freddo non è qualcosa che l'aglio si limita a sopportare. È il segnale che dice a un singolo spicchio di dividersi in un bulbo intero.

L'aglio è davvero facile da coltivare. Non perdona però tre cose: la data sbagliata, il terreno bagnato e un bulbo di partenza scadente. Se in autunno queste tornano, per il resto dell'anno non fai altro che aspettare.

Quando piantare aglio in autunno

Dietro a ogni data c'è la stessa regola: lo spicchio deve radicare prima che il terreno si raffreddi davvero, ma senza spingere troppa foglia. Prima le radici, le foglie arrivano in primavera.

In Italia i due riferimenti convivono. In Piemonte, Lombardia, Veneto ed Emilia il momento giusto è ottobre, perché la pianura padana ha inverni continentali veri. Lungo le coste, in Toscana, nel Lazio e al Sud puoi tranquillamente arrivare a novembre, e in Sicilia e Puglia anche a inizio dicembre.

Se non sai bene in quale zona ricade il tuo orto, lo spiega la guida alle zone climatiche europee.

Perché l'aglio ha bisogno del freddo

L'aglio si divide in spicchi solo dopo un periodo di freddo sufficiente, all'incirca da quattro a otto settimane sotto i 10 °C. Senza, la pianta cresce contenta e alla fine ti consegna un bulbo unico e indiviso, grande come uno scalogno. Si mangia, ma non era quello che volevi.

È questo l'intero motivo per piantare in autunno, ed è la ragione per cui l'aglio autunnale supera quasi sempre quello primaverile in dimensione. Le differenze fra le due date le trovi nel confronto tra aglio autunnale e aglio primaverile.

Quale aglio mettere a dimora

Non piantare l'aglio del supermercato. Spesso è trattato per non germogliare, arriva da un clima molto più caldo del tuo ed è la via classica per portare malattie del terreno in un'aiuola pulita. Compra bulbi da semina certificati.

Poi scegli il tipo in base all'inverno che hai:

• Aglio a collo duro: adatto agli orti freddi del Nord. Spicchi meno numerosi ma grandi, uno stelo fiorale rigido e gli scapi a inizio estate. Si conserva circa sei mesi.
• Aglio a collo tenero: è il classico mediterraneo. Più spicchi e più piccoli, senza scapo, si conserva da nove a dodici mesi e si può intrecciare.

In Italia hai varietà locali eccellenti e ben adattate: l'Aglio Bianco Polesano e l'Aglio di Voghiera al Nord, il Rosso di Sulmona in Abruzzo, il Rosso di Nubia in Sicilia. Dividi il bulbo in spicchi il giorno stesso dell'impianto, non giorni prima, perché la base esposta si secca. Pianta solo gli spicchi grossi esterni e porta in cucina quelli piccoli interni. La dimensione dello spicchio predice quella del bulbo meglio di qualunque altro segnale, perché uno spicchio grande porta più riserve dentro l'inverno.

Profondità, distanze e verso giusto

Metti ogni spicchio con la punta verso l'alto e la base piatta verso il basso. Al contrario germoglia lo stesso, ma perde settimane a girarsi e ti dà un bulbo storto e più piccolo.

• Profondità: circa 5 cm nelle zone miti, 8–10 cm dove l'inverno è rigido. Più in profondità il gelo non solleva gli spicchi dal terreno.
• Distanze: 15 cm sulla fila e 30 cm tra le file. L'aglio fitto fa bulbi piccoli e trattiene aria umida tra le foglie, che è quello che favorisce la ruggine.
• Come procedere: spingi lo spicchio nella terra soffice, senza avvitarlo. Il terreno compattato proprio sotto la base impedisce alle radici di scendere.

Rincalza, bagna una volta e poi lascia stare l'aiuola.

Prepara bene l'aiuola

L'aglio vuole pieno sole e terreno drenante con pH vicino al neutro. Il terreno pesante e zuppo durante l'inverno è la causa più comune di fallimento: gli spicchi marciscono e basta. In terreno argilloso pianta su una porca rialzata o in un'aiuola rialzata, invece di combattere con il ristagno.

Evita il letame fresco, che spinge una crescita molle e favorisce i marciumi. Il compost interrato prima nella stagione va benissimo. Non piantare dove negli ultimi tre o quattro anni hai avuto cipolla, porro o aglio, perché il marciume bianco resta nel terreno per anni. Come far ruotare l'aiuola delle liliacee lo spiega la guida alla rotazione colturale.

Dall'inverno alla primavera

Quando il terreno si è raffreddato, pacciama con circa 5 cm di paglia o foglie sminuzzate. La pacciamatura stabilizza la temperatura del suolo e riduce il sollevamento da gelo. Le punte verdi che spuntano prima di Natale sono normali al Centro-Sud e non hanno bisogno di protezione.

A inizio primavera scosta la pacciamatura perché il terreno si scaldi e concima una volta con qualcosa di ricco di azoto. Tieni l'aiuola umida in aprile e maggio, quando il bulbo ingrossa, poi smetti di bagnare due o tre settimane prima della raccolta, così le tuniche asciugano e l'aglio si conserva. Sulle varietà a collo duro, stacca a giugno gli scapi che si arricciano: se li lasci il bulbo perde dimensione in modo evidente, e in cucina sono ottimi saltati in padella.

Cosa va storto più spesso

Come ti aiuta Plantory

Piantare aglio in autunno riesce solo se la data corrisponde al tuo orto e non a un calendario generico. In Plantory imposti la tua posizione e le date delle gelate, ottieni il periodo di impianto del tuo clima e non di un altro, tieni sull'aiuola delle liliacee una rotazione che viene davvero rispettata, e il prossimo giugno ricevi il promemoria di quando togliere gli scapi e raccogliere.