Il peperone si prende l'angolo migliore dell'orto. Vuole il posto più caldo, più riparato e più soleggiato che hai, e in gran parte d'Europa questo significa serra, tunnel o un'aiuola contro un muro esposto a sud. Quell'angolo di solito è piccolo, e le piante restano basse e strette: un'aiuola di peperoni passa tutta l'estate con la terra nuda e rovente fra una pianta e l'altra, e con forte pressione di afidi in un'aria che non si muove. I vicini servono proprio a risolvere entrambe le cose.

Questo elenco raccoglie le migliori piante consociate al peperone per l'orto europeo, spiega che cosa fa davvero ciascuna e si chiude con le colture da lasciare fuori. Agosto è un buon momento per guardarci dentro, perché adesso si vede tutto quello che il peperone chiede ai suoi vicini: terra che si asciuga fra un'irrigazione e l'altra, afidi che si accumulano sotto serra e fiori che cadono con il caldo.

1. Basilico: il partner che chiede esattamente le stesse cose

Il basilico è la scelta più facile dell'elenco, perché chiede quello che chiede il peperone: caldo, riparo, sole e umidità costante. Conta più di quanto sembri. Quasi tutte le consociazioni falliscono in silenzio perché una pianta vuole il terreno più asciutto o le radici più fresche dell'altra, e allora una delle due viene sempre trattata male.

Il profumo intenso del basilico aiuta anche a mascherare il peperone agli afidi e ai tripidi, i due parassiti che sotto serra fanno più danni. Prendilo come un aiuto, non come uno scudo: il basilico confonde un parassita che cerca con l'olfatto, non lo tiene fuori.

Metti il basilico a 25 o 30 cm dalla base di ogni peperone, dove nelle ore più calde prende l'ombra leggera del fogliame ma per gran parte della giornata vede sole diretto.

2. Cipolla, aglio ed erba cipollina: gli afidi al bordo dell'aiuola

Le liliacee portano nelle foglie composti solforati che scoraggiano afidi e altri parassiti dal corpo molle. E gli afidi sono il problema numero uno del peperone in serra o contro un muro caldo.

C'è però un dettaglio da conoscere. Cipolla e aglio vogliono asciugare mentre ingrossano il bulbo in piena estate, cioè proprio quando il peperone ha bisogno dell'irrigazione più regolare. Se stanno nello stesso settore irriguo, una delle due è sempre gestita male. L'erba cipollina risolve la questione: resta a foglia, sopporta le stesse bagnature regolari e forma un bordo permanente molto ordinato.

Usa quindi l'erba cipollina fra le piante e attorno a loro, e tieni cipolla e aglio in un'aiuola vicina o sul bordo esterno, dove possono asciugare con i loro tempi.

3. Nasturzio: una trappola che funziona solo se la usi

Il nasturzio richiama su di sé afidi e mosca bianca, allontanandoli dalla coltura. È davvero utile, ed è anche la consociata che più spesso viene piantata e poi dimenticata.

Una coltura trappola è un punto di raccolta, non uno smaltimento. Se lasci un nasturzio coperto di afidi accanto ai peperoni, hai costruito un vivaio a un metro dalle piante che volevi proteggere. Controllalo ogni settimana, togli le foglie messe peggio, e la pianta fa il suo lavoro.

Coltivalo appena fuori dalla porta della serra o lungo il bordo soleggiato dell'aiuola, più che sotto ai peperoni. Le sue foglie distese ombreggiano anche la terra nuda, che è la seconda cosa di cui l'aiuola ha bisogno. Foglie e fiori sono commestibili, con una nota piccante che si sposa bene con la coltura.

4. Tagete: sirfidi sopra, terreno più pulito sotto

Il tagete (Tagetes patula) si guadagna il posto due volte. Le sue radici rilasciano sostanze che contengono i nematodi del terreno, che si accumulano nelle aiuole dove torna ogni anno la stessa famiglia. I suoi fiori richiamano i sirfidi, le cui larve divorano afidi a centinaia.

In serra il tagete è anche la compagnia tradizionale contro la mosca bianca, piantato lungo il camminamento e fra le piante. Gli ortolani valutano quell'effetto in modi molto diversi, quindi piantalo per i sirfidi e per il terreno, e considera un extra tutto ciò che ottieni contro la mosca bianca.

Distribuiscilo fra le piante e lungo il bordo dell'aiuola. Fiorisce fino alle prime gelate, non chiede quasi nulla e si risemina da solo per l'anno dopo.

5. Lattuga e insalate da taglio: la copertura che il peperone non dà

Una pianta di peperone arriva a circa 60 o 75 cm ed è stretta: non chiude mai il terreno come fa una zucchina. Fra una pianta e l'altra la terra nuda cuoce per tutta l'estate, e l'alternarsi di asciutto e bagnato sta dietro alle due lamentele più comuni sul peperone: i fiori che cadono e le macchie brune infossate alla base dei frutti.

Una lattuga veloce e le insalate da taglio seminate fra le piante coprono quel terreno, rallentano l'evaporazione e mantengono l'umidità più regolare senza lavoro in più. In serra gradiscono anche l'ombra leggera che i peperoni proiettano a luglio.

Seminale il giorno in cui metti a dimora i peperoni. Maturano ed escono molto prima che il peperone raggiunga la taglia definitiva, quindi non c'è concorrenza duratura, e da un pezzo di orto piccolo e prezioso ricavi due raccolti.

6. Borragine e facelia: allegagione migliore grazie a insetti e movimento

Il peperone è autofertile. Ogni fiore riesce a impollinarsi da solo e per allegare non ha bisogno di un insetto. Ha bisogno invece di movimento, perché il polline deve staccarsi dentro il fiore, e nell'aria ferma di una serra chiusa spesso non succede. È il motivo per cui tanti peperoni sotto vetro fioriscono molto e allegano poco.

Borragine e facelia sono fra le migliori piante mellifere che puoi seminare, e gli insetti che ci lavorano intorno all'aiuola portano con sé traffico e vibrazione. La facelia fiorisce circa otto settimane dopo la semina, quindi vale anche per un vuoto tardivo, e a fine coltura fa da sovescio.

Alla borragine dai un angolo e non un posto in fila, perché cresce grande in fretta e ombreggerebbe la coltura. E nelle giornate calde apri la porta o le aperture della serra, che fa lo stesso lavoro con più affidabilità di qualsiasi pianta.

7. Origano, timo e maggiorana: un bordo aromatico basso

Il peperone sta nell'angolo più caldo, più asciutto e meglio drenato dell'orto, che è esattamente quello che vogliono le aromatiche mediterranee. Sono quindi l'unico gruppo che puoi piantare in modo permanente lungo un'aiuola di peperoni senza litigare sull'irrigazione.

Restano basse, quindi non tolgono mai il sole che al peperone serve. I loro fiori nutrono sirfidi e piccoli imenotteri parassitoidi, e il loro profumo aggiunge odori concorrenti attorno a una coltura che i parassiti trovano altrimenti con facilità.

Tienile lungo un bordo fisso o in vaso a fine aiuola, non fra le piante, così ogni anno puoi liberare e spostare l'aiuola dei peperoni senza sradicarle.

Cosa non piantare vicino ai peperoni

Il peperone è una solanacea, della stessa famiglia di pomodoro, patata e melanzana, e quella parentela decide gran parte di questo elenco:

Da tenere lontano	Perché
Patate	Stessa famiglia, e rincalzatura e raccolta portano malattie del terreno dritte nell'aiuola dei peperoni
Melanzane	Stessa famiglia, stessi parassiti, e si contendono lo stesso spazio caldo e riparato
Finocchio	Rallenta la crescita di quasi ogni vicino e diventa alto abbastanza da ombreggiare la coltura
Cavoli (cavolo, cavolo riccio, broccolo)	Vogliono terreno più fresco, calcitato e appena concimato, e molta acqua, che al peperone non servono
Mais, girasoli, fagioli rampicanti	Alti abbastanza da ombreggiare una coltura che ha bisogno di ogni ora di sole
Noce	Rilascia juglone, e le solanacee sono fra le piante più sensibili

Il pomodoro è il caso scomodo

Il pomodoro vuole lo stesso caldo, lo stesso riparo e la stessa concimazione del peperone, quindi quasi tutti li mettono affiancati e nella pratica funziona. Sii solo consapevole del prezzo: sono parenti della stessa famiglia, quindi condividono virus trasmessi dagli afidi, verticilliosi e parassiti del terreno. Se lo spazio ti obbliga, coltivali insieme, e l'anno seguente sposta l'intero gruppo delle solanacee, peperoni compresi, su terreno nuovo.

I peperoncini vicini rendono piccante il peperone dolce?

Nell'anno in corso no. È la credenza più dura a morire sul peperone e conviene chiarirla prima di progettare l'aiuola.

La polpa del frutto è tessuto della pianta madre e si forma con i geni di quella pianta, qualunque polline abbia fecondato il seme all'interno. Le api che passano da un peperoncino a un peperone dolce cambiano il seme, non il frutto attorno. Un peperone dolce cresciuto accanto a un habanero resta un peperone dolce.

Il problema arriva un anno dopo. Se conservi il seme di quel frutto e lo semini, le piante possono risultare incrociate e una parte sarà piccante. Se vuoi seme puro, tieni le varietà a diversi metri di distanza oppure insacchetta qualche fiore prima che si apra.

Tabella riassuntiva

Consociata	Beneficio principale	Dove sta meglio
Basilico	Stesse esigenze, maschera la coltura ad afidi e tripidi	Fra le piante
Erba cipollina	Scoraggia gli afidi e sopporta la stessa irrigazione	Bordo permanente dell'aiuola
Nasturzio	Coltura trappola per afidi e mosca bianca	Appena fuori dall'aiuola
Tagete	Contiene i nematodi e richiama i sirfidi	Vuoti e bordi
Lattuga	Pacciamatura viva, umidità più regolare	Fra le piante
Borragine e facelia	Api e movimento per allegare meglio	Angoli e vuoti
Origano, timo, maggiorana	Bordo aromatico basso, senza ombra	Bordo fisso o vasi

Come progettare un'aiuola di peperoni consociata

Parti dai peperoni. Distanziali di circa 45 cm, oppure uno per vaso da almeno dieci litri, nel punto più caldo e riparato che hai.
Infila il basilico in mezzo. Una o due piante fra ogni coppia di peperoni, a 25 o 30 cm dai fusti.
Copri subito la terra nuda. Lattuga e insalate da taglio seminate fra le piante il giorno del trapianto.
Borda con erba cipollina e aromatiche basse. Erba cipollina, origano, timo o maggiorana lungo un bordo fisso, dove nessuno le disturba.
Metti i fiori negli angoli. Tagete nei vuoti, borragine e facelia dove possono crescere grandi senza fare ombra.
Piazza la trappola all'esterno. Nasturzio sul bordo esterno o accanto alla porta della serra, controllato ogni settimana.
Tieni separata la famiglia. Niente patate né melanzane nell'aiuola, e sposta ogni anno l'intero gruppo delle solanacee su terreno fresco.

La consociazione è uno strato, e per il peperone non è il principale. Caldo, riparo, irrigazione regolare e una concimazione ricca di potassio dalla prima fioritura fanno per il raccolto più di qualsiasi vicino. Se stai ancora sistemando quelle basi, la nostra guida alla coltivazione dei peperoni accompagna la stagione dalla semina di fine inverno in poi. E poiché il peperone condivide le malattie con un'intera famiglia di colture, accanto a questo articolo vale la guida alla rotazione colturale. Per il quadro d'insieme dell'orto, guarda la guida alla consociazione degli ortaggi.

Scegliere bene le piante consociate al peperone si riduce a due cose: coprire la terra rovente che le piante non coprono da sole, e tenere bassa la pressione degli afidi in uno spazio piccolo e riparato. Prendi due o tre compagne da questo elenco, tieni separate le solanacee e lascia il sole ai peperoni.

Prova Plantory gratis