Schattenpflanzen: 10 Stauden und Sträucher, die halten

Die dunkle Ecke ist meistens die Stelle im Garten, die man zuerst aufgibt. Der Boden sieht gut aus, das Beet wird gegossen, und trotzdem kümmern die Schattenpflanzen dort vor sich hin, strecken sich zum Licht oder verschwinden über den Winter still und leise.

Die Diagnose lautet dann: zu wenig Licht. Das eigentliche Problem ist aber häufiger, dass Schatten als eine einzige Bedingung behandelt wird. Trockener Schatten unter einer Buche und feuchter Schatten an einer Nordwand wollen fast entgegengesetzte Pflanzen, und was im einen Fall zulegt, bleibt im anderen kümmerlich. Wenn du das einmal klärst, wird die Liste der Pflanzen für Schatten deutlich kürzer und deutlich verlässlicher.

Alle zehn Schattenpflanzen unten sind in Mitteleuropa winterhart, in jeder Gärtnerei zu bekommen und werden alt, wenn sie gut anwachsen. Der Zeitpunkt passt außerdem: die zweite Septemberhälfte und die erste Oktoberhälfte sind die besten Pflanzwochen des Jahres für Schattenstauden. Der Boden ist noch warm, die Wurzeln wachsen also weiter, während der Trieb oben kaum noch Wasser verlangt.

Welchen Schatten hast du überhaupt?

Vier ganz verschiedene Situationen heißen alle Schatten, und austauschbar sind sie nicht:

• Lichter Schatten – wanderndes Licht unter einer hohen, luftigen Krone. Die einfachste Variante, und genau das, was Waldpflanzen kennen.
• Halbschatten – 3 bis 6 Stunden direkte Sonne, meist morgens oder am späten Nachmittag. Hier gedeiht fast alles aus dieser Liste.
• Vollschatten – unter 3 Stunden direkte Sonne, typisch nördlich einer Mauer oder unter dichten Nadelbäumen. Die Auswahl wird deutlich enger.
• Trockenschatten – der harte Fall. Zum Schatten kommen Baum- und Heckenwurzeln, die das Wasser wegtrinken, bevor deine Pflanze davon etwas abbekommt. Das ist genauso ein Wasser- wie ein Lichtproblem.

Ein Test genügt. Grab im Juli oder August ein 20 cm tiefes Loch und schau dir die Erde am Boden an. Ist sie staubtrocken und von feinen Wurzeln durchzogen, hast du Trockenschatten, und die ersten vier Pflanzen unten sind die richtigen.

1. Elfenblume: der härteste Bodendecker für Trockenschatten

Die Elfenblume (Epimedium) ist die erste Wahl, wenn Baumwurzeln den Boden schon für sich beansprucht haben. Sie bildet einen niedrigen, halb immergrünen Teppich von 20–40 cm Höhe, breitet sich langsam über Rhizome aus, und sobald sie eingewurzelt ist, verträgt sie Trockenheit, die eine Funkie umlegen würde. Im März und April öffnen sich zarte gelbe, rosa oder weiße Blüten.

Pflanze sie im September oder Oktober mit 30–40 cm Abstand und gieße sie durch den ersten Sommer, danach kommt sie allein zurecht. Schneide das alte Laub Ende Februar ab, bevor die Blütenstiele kommen, sonst bleiben die Blüten unter dem Vorjahreslaub verborgen. Epimedium × versicolor 'Sulphureum' ist die gutmütigste Sorte für den Anfang.

2. Balkan-Storchschnabel: dichte Decke unter der Hecke

Geranium macrorrhizum kann eine Sache besser als fast jede andere Staude: er schließt den Boden so, dass Unkraut nicht mehr hineinkommt. Aromatisches, halb immergrünes Laub bildet eine dichte Decke von etwa 30 cm, und im Mai und Juni überzieht sie sich mit magentafarbenen oder blassrosa Blüten. Trockenschatten, mageren Boden und den Heckenfuß nimmt er hin.

Setze die Pflanzen 40 cm auseinander, dann wachsen sie in zwei Saisons zusammen. Sieht das Laub im August müde aus, schneide den ganzen Horst auf etwa 5 cm zurück, er treibt in wenigen Wochen frisch nach. Teile ihn alle vier bis fünf Jahre, damit die Decke in der Mitte nicht ausdünnt.

3. Wurmfarn: Höhe, wo sonst nichts mehr wächst

Dryopteris filix-mas wächst von Natur aus in Laubwäldern in ganz Europa, und genau deshalb findet er sich in einem schattigen Beet ohne Umstände ein. Die überhängenden Wedel werden 90–120 cm hoch und geben der dunklen Ecke die senkrechte Struktur, die Bodendecker nicht liefern können. Von den überall verkauften Farnen verträgt er trockenen Boden am besten.

Setze ihn so, dass der Wurzelstock auf Bodenhöhe sitzt, niemals zugeschüttet. Im Herbst mulchst du ihn mit Laubkompost. Die alten Wedel kommen im Spätwinter weg, genau wenn die neuen sich entrollen. Wenn du einen Farn willst, der auch im Dezember noch etwas hergibt, nimm den immergrünen Polystichum setiferum.

4. Bergenie: immergrünes Laub und die ersten Blüten des Jahres

Die Bergenie lohnt sich zweifach. Ihr lederiges, immergrünes Laub hält das Schattenbeet den Winter über zusammen, und im Februar und März öffnen sich darüber kräftige Stiele mit rosa oder magentafarbenen Blüten, also zu einer Zeit, in der die meisten Stauden noch schlafen. Sie bleibt 30–45 cm hoch und nimmt mageren Boden, Trockenschatten und strengen Frost hin.

Pflanze sie mit 40 cm Abstand, das Rhizom nur knapp unter der Oberfläche. Die eine wiederkehrende Klage sind ausgebuchtete Blattränder, und dahinter stecken meist keine Schnecken, sondern der Dickmaulrüßler. Schneide die schlimmsten Blätter im Frühjahr am Grund heraus, der Neuaustrieb deckt die Lücke innerhalb eines Monats.

5. Funkie: der Klassiker für feuchten Schatten

Funkien (Hosta) geben dir Blattmasse in einem Maßstab, den im Schatten nichts anderes erreicht, von 20 cm hohen Polstern bis zu meterbreiten Horsten, in Blau, Gelb und jeder Panaschierung dazwischen. Auf einer Bedingung bestehen sie: Feuchtigkeit. In trockenem Boden werden die Blattränder braun und der Horst legt nie zu, also gehören Funkien in Beete, die feucht bleiben, oder in Töpfe, bei denen du das Gießen steuerst.

Die eigentliche Grenze sind nicht die Lichtverhältnisse, sondern Schnecken. Dickblättrige blaue Sorten wie 'Halcyon' und 'Blue Angel' nehmen viel weniger Schaden als dünnblättrige, und gegen Schnecken im Garten lässt sich mehr machen, als die meisten versuchen.

6. Prachtspiere: Farbe in Boden, der nass bleibt

Die Prachtspiere (Astilbe) ist die Antwort auf die Lage, die die meisten Gärtner für ein Problem halten: Schatten, in dem Wasser steht. Federige Rispen in Weiß, Rosa oder Dunkelrot steigen im Juli und August 40–100 cm über das geteilte Laub, also genau dann, wenn in schattigen Beeten normalerweise überhaupt nichts blüht.

Trockenheit verträgt sie gar nicht. Trocknet der Boden ein einziges Mal aus, werden die Rispenränder braun und bleiben es für den Rest des Jahres. Pflanze sie mit 40–50 cm Abstand in Erde, die du mit Kompost verbessert hast, mulche jedes Frühjahr, und wähle eine Stelle, an der ein Fallrohr, eine Senke oder schwerer Lehm die Feuchtigkeit für dich hält.

7. Kaukasus-Vergissmeinnicht: Blau, bevor die Bäume austreiben

Brunnera macrophylla blüht in dem kurzen Fenster, in dem ein Schattenbeet noch echtes Licht bekommt: im April und Mai öffnen sich Wolken von vergissmeinnichtblauen Blüten, bevor das Kronendach sich schließt. Danach übernimmt das herzförmige Laub, und silbrig gezeichnete Sorten wie 'Jack Frost' hellen die dunkle Ecke den ganzen Sommer auf.

Es will Boden, der Feuchtigkeit hält, arbeite also vor dem Pflanzen Kompost ein und setze die Horste 40 cm auseinander. In trockener Erde oder in der Nachmittagssonne trocknen die Blattränder ein. Das ist eine Frage von Standort und Gießen, kein Fehler der Pflanze. Schneide vertrocknete Blätter ab, sie treibt neue.

8. Lenzrose: Blüten mitten im Winter

Nichts anderes auf dieser Liste blüht im Februar. Die Lenzrose (Helleborus × hybridus) öffnet nickende Schalen in Weiß, Pflaume, Grün und fast Schwarz von Februar bis April, die Christrose (Helleborus niger) fängt noch früher an. Beide bleiben 40–50 cm hoch und stehen am liebsten im lichten Schatten unter Laubbäumen, also dort, wo sie auch wild wachsen.

Pflanze im September oder Oktober mit 40 cm Abstand, den Wurzelhals auf Bodenhöhe. Eine Arbeit ist wichtig: schneide im Januar das alte Laub ab, bevor die Blütenstiele durchkommen. Das zeigt die Blüten richtig und entfernt gleich den Schwärzepilz, der auf dem Vorjahreslaub überwintert.

9. Herbst-Anemone: Farbe von August bis Oktober

Die Herbst-Anemone (Anemone × hybrida) blüht genau dann, wenn der Rest des Schattenbeets fertig ist: weiße oder zartrosa Schalen auf drahtigen Stielen von 90–120 cm, von August bis in den Oktober. Halbschatten nimmt sie ohne umzukippen, und nach dem Anwachsen verlangt sie fast nichts.

Sei dir vorher über den einen Nachteil im Klaren. Sie breitet sich über Wurzelausläufer aus, und in Boden, der ihr passt, schneller als du erwartest. Gib ihr ein Beet, das sie füllen darf, oder eine Stelle, die von Weg und Mauer begrenzt ist, nicht eine Lücke zwischen edleren Stauden. Einen eingewachsenen Bestand wieder herauszuholen, ist ein langer Nachmittag.

10. Mahonie: immergrüne Struktur für tiefen Schatten

Für die dunkelste Stelle im Garten, nördlich einer Mauer oder unter dichten Nadelbäumen, ist die Gewöhnliche Mahonie (Mahonia aquifolium) die richtige Wahl. Ein immergrüner Strauch von 1–2 m mit festen, stachelig gezähnten Blättern, die sich im Frost bronzefarben verfärben. Im März und April blüht sie gelb und duftet, im Spätsommer trägt sie blauschwarze Beeren.

Frost macht ihr auch im Binnenland nichts aus, sie hält deutlich unter −20 °C aus, und Trockenschatten unter Bäumen nimmt sie ebenfalls. Pflanze sie mit 80–100 cm Abstand, gieße zwei Saisons lang, und kürze danach nur alle paar Jahre die ältesten Triebe am Grund, damit der Strauch nicht hochwächst. Wenn du bei den Wintertemperaturen unsicher bist, hilft der Leitfaden für europäische Klimazonen.

Tabelle zum Nachschlagen

Wie du auswählst, und wann du pflanzt

Entscheide zuerst über die Bodenfeuchte, nicht über das Aussehen der Pflanze. Wenn das Sommerloch trocken war, kauf aus den ersten vier Einträgen und nimm hin, dass Funkien und Prachtspieren dort enttäuschen, egal wie viel du im ersten Jahr gießt. Hält der Boden Feuchtigkeit, öffnet sich die Mitte der Liste, und du pflanzt für das Laub statt fürs Überleben.

Staple dann nicht Pflanzen, sondern Blühmonate. Ein Beet mit Lenzrose, Kaukasus-Vergissmeinnicht, Prachtspiere und Herbst-Anemone hat von Februar bis Oktober etwas in Blüte, und dafür braucht es vier Pflanzen. Genau das ist der praktische Unterschied zwischen Schattenpflanzen, die ganzjährig etwas hergeben, und einem Beet, das nur drei Wochen im Frühjahr gut aussieht.