Cómo guardar semillas del huerto: guía para principiantes
Aprende a recoger y guardar tus propias semillas del huerto. Con qué plantas empezar, cómo cosechar, secar y conservar las semillas, y qué errores evitar.
El final del verano es ese momento tranquilo en que el huerto te regala el huerto del año que viene. Las judías se secan en la mata, la lechuga se espiga y el mejor tomate revienta de maduro: todos te están ofreciendo semilla. Si la guardas, nunca vuelves a comprar esas variedades. Y las plantas que crecen de tu propia semilla ya están adaptadas a tu suelo y tu clima.
Esta guía te enseña a recoger y guardar tus propias semillas del huerto: con qué plantas empezar, cómo cosechar y secar la semilla correctamente y cómo conservarla para que siga viva hasta la primavera.
Lo que necesitas
- Plantas maduras de las que quieras guardar semilla (ver la lista para principiantes abajo)
- Sobres de papel, bolsas de papel o tarros pequeños – nunca plástico mientras la semilla se seca
- Un colador fino y un bol para la semilla de proceso húmedo (tomate, pepino)
- Un lápiz y etiquetas – cada lote lleva nombre y fecha
- Un sitio fresco, seco y oscuro para conservarla
Empieza por las fáciles
No toda la semilla se guarda con la misma facilidad. Quien empieza debe hacerlo con plantas autofecundantes que salen fieles a la variedad, es decir, cuya descendencia se parece a la planta madre. Estas cuatro son el clásico punto de partida:
| Planta | Dificultad | Por qué es fácil | Cuándo recoger |
|---|---|---|---|
| Judías y guisantes | Muy fácil | Autofecundantes, la semilla es evidente | Final del verano, vainas secas en la mata |
| Tomates | Fácil | Autofecundantes, un fruto da decenas de semillas | Final del verano, frutos bien maduros |
| Lechuga | Fácil | Autofecundante, se espiga con facilidad | Final del verano, cuando las flores se aborrascan |
| Pimientos y guindillas | Fácil | Autofecundantes | Otoño, de frutos totalmente coloreados |
Deja las más difíciles para más adelante. Todo lo de la familia de las calabazas, el pepino, las coles, la zanahoria o la remolacha se cruza con facilidad, así que su semilla puede dar descendencia sorprendente y poco fiable si no aíslas las plantas. Y nunca guardes semilla de híbridos F1 – el sobre pondrá «F1» – porque su descendencia no sale fiel a la variedad.
Guarda de tus mejores plantas
Recoge semilla solo de plantas sanas, vigorosas y de buen sabor. La semilla lleva los rasgos de su planta madre, así que guardando del tomate más fuerte o del guisante más dulce mejoras tu propia estirpe año tras año.
Paso a paso
Paso 1: Deja que la semilla madure del todo en la planta
La semilla solo es viable cuando está madura, y eso suele ser mucho después del punto en que te comerías la hortaliza. Deja unas cuantas judías o guisantes en la mata hasta que las vainas se vuelvan de papel y suenen. Deja que una lechuga se espigue, florezca y se aborrasque. Deja que un pimiento se ponga del todo rojo o amarillo. Este es el paso más importante: la semilla recogida demasiado pronto nunca germinará.
Paso 2: Cosecha en el momento justo
Las semillas secas (judías, guisantes, lechuga) recógelas en un día seco, cuando las vainas o cabezuelas estén crujientes. Las semillas húmedas (tomate, pepino) recógelas de frutos bien maduros, incluso algo pasados.
Paso 3: Procesa la semilla
Las semillas secas son sencillas: aplasta las vainas secas o frota las cabezuelas entre las manos y separa la semilla de la broza de papel. Una brisa suave o un soplido ligero se lleva la broza y deja semilla limpia.
Las semillas húmedas hay que enjuagarlas. Rasca las semillas y la pulpa en un bol, añade un poco de agua y remueve. La semilla viable se hunde; la pulpa y las semillas huecas flotan. A la semilla de tomate le viene bien una fermentación de dos o tres días en un poco de agua – deshace la cubierta gelatinosa y elimina algunas enfermedades transmitidas por semilla – pero para un primer intento basta con un enjuague sencillo.
Paso 4: Seca la semilla a fondo
Extiende la semilla limpia en una sola capa sobre un plato, un cuenco de cerámica o un filtro de café de papel – no papel de cocina, al que se pega. Mantenla en un sitio cálido y seco, sin sol directo, una o dos semanas. Antes de guardarla, la semilla debe estar seca del todo o criará moho. Una semilla de judía bien seca se parte al apretarla con fuerza en lugar de abollarse.
Paso 5: Etiqueta y guarda
Mete la semilla completamente seca en sobres de papel o tarros limpios y secos. Etiqueta cada uno con la variedad y el año – en marzo no te acordarás. Guárdala en un sitio fresco, oscuro y seco: un armario lejos del horno o una caja en una habitación sin calefacción. El calor cambiante y la humedad son lo que mata la semilla guardada.
Consejos para mejores resultados
- Fresco y seco por encima de todo. La vida de la semilla guardada se duplica más o menos con cada bajada de temperatura y humedad. Un tarro en la nevera, con un poco de gel de sílice o arroz seco para absorber humedad, mantiene la semilla viable durante años.
- No lo guardes todo. Un solo tomate maduro tiene semilla para un bancal entero. Guarda de dos o tres plantas, no de toda la fila.
- Lleva un registro. Anota qué variedades guardaste y cómo se comportaron. En unas pocas temporadas eso se convierte en tu propio banco de semillas local.
Consejo de planificación
Llevar la cuenta de qué variedades guardaste, de qué plantas y cuándo – en todo el huerto – se lía enseguida. Con Plantory registras tus variedades y planificas la próxima temporada en torno a la semilla que ya tienes, para que nada se pierda entre el otoño y la primavera.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la semilla guardada?
Depende de la especie y de cómo se conserve. En fresco y seco, las judías y los guisantes aguantan de tres a cuatro años, el tomate de cuatro a cinco y la lechuga de dos a tres. Guardada en calor o humedad, esas cifras caen en picado.
¿Por qué no guardar semilla de híbridos F1?
Los híbridos F1 son el cruce de dos líneas parentales concretas. Su semilla no sale fiel a la variedad: la siguiente generación es una lotería genética, a menudo más débil o muy distinta de la planta que te gustó. Guarda mejor semilla de variedades de polinización abierta o tradicionales.
¿Tengo que fermentar la semilla de tomate?
No es estrictamente necesario, pero ayuda. La fermentación retira la gelatina que inhibe la germinación alrededor de cada semilla y reduce algunas enfermedades. Si la omites, basta con enjuagar la semilla muy bien antes de secarla.
Próximos pasos
Empieza este verano poco a poco: elige una judía, un tomate, una lechuga y guarda una pizca de semilla de cada una. Para la primavera tendrás plantas gratis, adaptadas a tu huerto, y el arranque de una costumbre que compensa cada año.