Bulbos de primavera o de verano: qué plantar en otoño
Los bulbos de primavera se plantan ahora y los de verano esperan a mayo. Compara fechas, profundidad, resistencia al frío y cuándo hay que desenterrar.
En agosto llegan los catálogos de bulbos y arman más lío que cualquier otra página del año de jardín. La mitad de lo que ofrecen tiene que entrar en la tierra en las próximas diez semanas. La otra mitad se pudre si la plantas ahora y tiene que esperar hasta mayo. Y las dos cosas se venden juntas, a menudo en la misma doble página, sin que en la bolsa aparezca nada que deje clara la diferencia.
La línea divisoria no está en la planta, sino en lo que el invierno hace con ella. Los bulbos de primavera necesitan un periodo largo de frío bajo tierra o no llegan a florecer. Los de verano mueren en suelo helado y esperan en seco, guardados, hasta que pasen las heladas. Esta comparativa mira los bulbos de primavera y los de verano tal como se decide en otoño en un jardín europeo: qué entra en el bancal ahora, qué sale de él ahora y qué espera a la primavera.
Comparativa rápida
| Criterio | Bulbos de primavera | Bulbos de verano |
|---|---|---|
| Época de floración | de marzo a junio | de junio a octubre |
| Ejemplos típicos | tulipán, narciso, crocus, jacinto, ajo ornamental, muscari | dalia, gladiolo, begonia, canna, lirio |
| Cuándo se plantan | de septiembre a noviembre | abril y mayo, pasadas las heladas |
| Por qué entonces | echan raíz mientras el suelo sigue templado | el suelo debe estar por encima de unos 10 °C |
| Necesidad de frío | de 12 a 16 semanas por debajo de unos 9 °C, o no florecen | ninguna, y la helada fuerte mata a casi todos |
| Rusticidad en el suelo | totalmente rústicos | en su mayoría sensibles a la helada |
| Profundidad de plantación | 2 o 3 veces la altura del bulbo, normalmente de 10 a 20 cm | de 5 a 15 cm según el tipo |
| Distancia | de 8 a 15 cm | de 12 a 15 cm los gladiolos, de 30 a 40 cm las dalias |
| Después de florecer | deja las hojas seis semanas hasta que sequen solas | desenterrar y guardar, o acolchar con generosidad |
| Vuelven solos | narcisos, crocus y ajos ornamentales durante años. Casi ningún tulipán | sí, si los desentierras y los guardas |
| Se venden como | bulbos secos, solo en otoño | tubérculos, cormos y rizomas, solo en primavera |
| Riesgo principal | podredumbre en suelo encharcado de invierno | la helada, en el bancal y en el almacén |
| Coste por temporada de color | bajo, sobre todo donde se naturalizan | más alto, pero la temporada de corte es larga |
La diferencia de fondo: unos necesitan el invierno, otros no lo sobreviven
Bulbos de primavera: el invierno es la instrucción
Todo lo que aparece en el catálogo de otoño viene de climas con un invierno de verdad. Los tulipanes son plantas de estepa de Asia Central, los narcisos y los crocus vienen de laderas mediterráneas y bosques europeos, y todos superan la estación dura guardando el año siguiente dentro de un bulbo y quedándose dormidos.
Esto tiene una consecuencia muy práctica: la flor de la próxima primavera ya está formada dentro del bulbo que tienes en la mano en agosto. No espera calor ni abono. Espera un periodo largo de frío, de unas 12 a 16 semanas por debajo de unos 9 °C, que es la señal que permite al tallo alargarse cuando vuelven a subir las temperaturas. Si plantas un tulipán en marzo, te saltas esa señal. Salen hojas, un tallo corto y muchas veces ninguna flor.
La misma biología marca la fecha límite. Los bulbos plantados en otoño enraízan mientras la tierra ronda los 10 a 13 °C, y en cuanto el suelo se enfría de verdad el enraizamiento se detiene. Un bulbo hundido en el barro de noviembre que no llegó a enraizar no está latente: está simplemente ahí, y en suelo pesado acaba pudriéndose.
Bulbos de verano: la helada es el final
Las dalias vienen de las tierras altas de México, los gladiolos y las crocosmias del sur de África, las begonias de los trópicos. Ninguna de ellas se formó con el suelo congelado. Superan una estación seca, no una fría, y por eso guardan reservas en tubérculos y rizomas en lugar de bulbos verdaderos. Un tubérculo de dalia en tierra que se hiela se convierte en papilla.
Así que el calendario va al revés. Los bulbos de verano salen después de la última helada: a mediados de mayo en el centro de Europa, tras los Santos de Hielo; a finales de abril en la costa atlántica; bastante antes en el interior mediterráneo. Muchos jardineros los arrancan en maceta bajo cubierto cuatro o seis semanas antes para ganar floración y los sacan cuando pasa el riesgo.
Los lirios son la excepción honesta, y conviene conocerla antes de discutir con un catálogo. Son bulbos verdaderos, plenamente rústicos, florecen en verano y admiten plantación tanto en otoño como en primavera. La de otoño suele dar un primer año más fuerte.
Qué entra y qué sale del bancal este otoño
Los dos grupos se intercambian el sitio en el mismo bancal con pocas semanas de diferencia. En octubre es habitual plantar tulipanes a un metro de las dalias que estás a punto de desenterrar.
| Clima | Planta los bulbos de primavera | Dalias y gladiolos |
|---|---|---|
| Atlántico (Cfb) | narcisos y crocus desde mediados de septiembre, tulipanes desde principios de noviembre | en suelo drenado, corta tras la primera helada y déjalos con 10 a 15 cm de acolchado. En arcilla húmeda, desentiérralos: allí el daño lo hace la podredumbre, no el frío |
| Continental (Dfb) | de mediados de septiembre a finales de octubre, antes de que el suelo baje de unos 10 °C. Los tulipanes al final, a finales de octubre | desentierra una semana después de que la helada ennegrezca la mata, seca y guarda a 5 o 10 °C sin riesgo de helada |
| Mediterráneo (Csa/Csb) | a finales de noviembre y en diciembre, cuando afloje el calor. Los tulipanes y los jacintos suelen necesitar de ocho a diez semanas de frío previo en la nevera | déjalos en tierra. La sequía de verano les amenaza más que el invierno |
Si no tienes claro cuál describe tu jardín, la guía de zonas climáticas europeas marca dónde están las fronteras.
La regla de profundidad que sirve para cualquier bulbo
Planta a dos o tres veces la altura del propio bulbo, midiendo desde su punta hasta la superficie del suelo. Un bulbo de tulipán de 5 cm queda por tanto a 10 o 15 cm. Plantar demasiado superficial es la causa más frecuente de tallos que se tumban y de bulbos que se debilitan tras una temporada, y en las zonas frías es lo que deja al bulbo expuesto cuando el suelo se levanta con la helada.
Plantación: en qué se diferencian de verdad
Con los bulbos de primavera, la clave es cantidad y drenaje. Punta hacia arriba, y planta en grupos, no en filas: siete o diez bulbos de una misma variedad a un puño de distancia se leen como una mancha, mientras que esos mismos bulbos repartidos por todo el arriate no se leen. En arcilla pesada pon un puñado de grava fina debajo de cada bulbo, porque el agua estancada en invierno mata muchísimos más bulbos que el frío. Si quieres que los tulipanes duren más de una temporada, plántalos en el extremo profundo del rango, de 15 a 20 cm, donde el bulbo se divide menos en hijuelos pequeños que no florecen.
Una cosa más antes de gastar dinero: los topillos se comen los tulipanes y los crocus, y dejan en paz los narcisos, los ajos ornamentales y los muscari, porque para ellos son tóxicos. En una parcela con topillos, esa es la decisión más barata de todo el otoño.
Con los bulbos de verano, la clave es espacio y sujeción. Las dalias quieren de 30 a 40 cm entre plantas y un tutor clavado ya en la plantación, no en agosto, cuando la mata ya se inclina. Los gladiolos van de 10 a 15 cm de hondo y de 12 a 15 cm entre sí, y plantados en tandas pequeñas cada quince días desde finales de abril hasta mediados de junio dan flor para cortar hasta septiembre en lugar de un golpe corto.
Ninguno de los dos grupos quiere tierra rica. Los dos quieren tierra que drene. En un bancal que acaba de sostener un cultivo exigente basta con una capa fina de compost, y aquí pesa más el trabajo de estructura que hiciste en primavera que cualquier abonado, como explica la guía sobre cómo mejorar la tierra del jardín.
Tras la floración: seis semanas de paciencia o una caja en el trastero
Los bulbos de primavera construyen la flor del año siguiente en las seis semanas posteriores a la caída del último pétalo. Para eso sirven esas hojas amarillentas y poco vistosas. Si las siegas, las anudas o las cortas antes de tiempo, la primavera siguiente tendrás una flor más pequeña, o ninguna. Retira las flores marchitas para que la planta no gaste energía en semilla y deja las hojas hasta que salgan solas al tirar de ellas.
Los bulbos de verano piden lo contrario, y ese trabajo cae justo en otoño. Donde el invierno hiela, desentierra dalias y gladiolos después de la primera helada fuerte que ennegrezca la parte aérea. Corta los tallos a unos 10 cm, sacude la tierra, deja secar los tubérculos quince días en un sitio aireado y guárdalos luego en sustrato seco o arena, entre 5 y 10 °C y sin riesgo de helada. Revisa la caja una vez al mes: un tubérculo arrugado agradece un pulverizado ligero, y uno blando sale antes de que estropee a los demás. Las matas se dividen en primavera, cuando se ven las yemas.
¿Y los ajos y las cebollas?
También son bulbos de otoño, entran en la misma ventana de octubre y quieren el mismo suelo drenado, que es justo por lo que acaban compitiendo por el mismo fin de semana y a veces por el mismo bancal. Mejor decidirlo antes que bajo la lluvia: las fechas y los marcos están en plantar ajos en otoño, y el mes entero se ordena en el huerto en otoño paso a paso.
¿Para quién son los bulbos de primavera?
Para casi todo el mundo, porque nada más da tanto color por tan poco dinero. Cien cormos de crocus cuestan menos que un solo arbusto y florecen en el hueco entre febrero y las primeras vivaces, cuando el jardín no tiene nada que enseñar. Elígelos si quieres esa temporada temprana, si tienes césped o una zona bajo árboles de hoja caduca donde narcisos y crocus puedan naturalizarse y multiplicarse solos, o si sencillamente quieres plantar una vez y olvidarte.
A los tulipanes cuéntalos aparte. La mayoría de los híbridos grandes de jardín dan dos o tres buenas temporadas y luego se apagan, así que cuenta con reponerlos o planta tulipanes botánicos como Tulipa tarda y Tulipa sylvestris: más pequeños, vuelven de forma fiable y aguantan mejor un invierno europeo húmedo.
¿Para quién son los bulbos de verano?
Elígelos si cortas flor. Las dalias florecen de julio hasta la primera helada, que es la temporada de corte más larga que puedes plantar, y cuanto más cortas, más producen. Gladiolos, lirios y crocosmias estiran la misma idea por el centro del verano, cuando los bulbos de primavera hace tiempo que acabaron y las vivaces están entre dos oleadas.
La condición honesta es el trabajo de otoño. Si cultivas en arcilla fría y húmeda con inviernos continentales y sabes que en noviembre no vas a ponerte a desenterrar y guardar tubérculos, compra menos dalias y más ajos ornamentales. Con inviernos suaves y suelo que drena, ese trabajo desaparece casi por completo y los bulbos de verano son tan poco exigentes como cualquier otra cosa del arriate.
El veredicto
Los bulbos de primavera y los de verano no compiten, porque ocupan el mismo terreno en extremos opuestos del año. La diferencia real es la fecha límite. Los de verano se pueden pedir en enero sin perder nada. Los de primavera tienen una ventana que se cierra cuando el suelo se enfría, y un bulbo que la pierde es un bulbo tirado.
El orden de trabajo para las próximas diez semanas es sencillo: primero los bulbos de primavera, los más profundos y los narcisos en septiembre, los tulipanes cuando el tiempo cambie a finales de octubre o en noviembre. Las dalias se desentierran cuando lo dice la helada, y el pedido de verano puede esperar a que vuelvan los catálogos. Un bancal planificado así lleva crocus y narcisos en marzo, tulipanes y ajos ornamentales en mayo y dalias de julio a la primera helada, todo del mismo metro cuadrado. Y para saber qué tienes enterrado y dónde, justo para eso sirve un plan de jardín.