Le foglie gialle sul cetriolo sono il segnale più frainteso dell'orto estivo. Lo stesso colore può voler dire che le radici stanno soffocando, che la pianta ha fame, che è entrato un fungo, oppure che le foglie basse hanno semplicemente finito il loro corso. Prendere in mano un concime o un trattamento prima di sapere quale dei casi ti riguarda di solito peggiora le cose. La parte utile è che il cetriolo è una pianta sincera: dove si trova il giallo, che forma ha e cosa trovi sul rovescio della foglia ti indicano la causa in un paio di minuti. Ecco come leggerlo e cosa fare dopo.

Perché le foglie del cetriolo ingialliscono: leggi prima lo schema

Prima di cambiare qualcosa, confronta quello che vedi con questa tabella. La posizione e la forma del giallo contano molto più della sua tonalità.

Cosa vedi	Dove sulla pianta	Causa più probabile	Prima mossa
Ingiallimento pallido uniforme che sale, il terreno resta bagnato	Pianta intera	Radici asfittiche	Sospendere l'acqua, migliorare il drenaggio
Le foglie più vecchie sbiadiscono dalla punta verso l'interno	Parte bassa	Carenza di azoto	Concime liquido equilibrato
Giallo fra le nervature, nervature ancora verdi	Foglie centrali	Carenza di magnesio	Spruzzatura con sali di Epsom
Macchie gialle angolose dai bordi netti, muffa grigio violacea sul rovescio	Prima sulla pagina superiore	Peronospora	Togliere le foglie, arieggiare la pianta
Macchie bianche polverose che poi ingialliscono e imbruniscono	Qualsiasi foglia	Oidio	Intervenire presto, diradare il fogliame
Punteggiatura chiara fine, ragnatele leggere sul rovescio	Qualsiasi foglia, con caldo secco	Ragnetto rosso	Bagnare il rovescio, alzare l'umidità
Marezzatura giallo verde, germogli nuovi raggrinziti	Vegetazione nuova	Virus del mosaico del cetriolo	Eliminare la pianta
Solo una o due foglie basse, la pianta produce bene	Parte bassa	Invecchiamento naturale	Tagliarle

Cosa ti serve

Un dito nel terreno – infilalo fino alla seconda nocca e senti se la zona delle radici è fradicia o secca come la polvere
Uno sguardo attento al rovescio di una foglia gialla – è lì che funghi e ragnetto si tradiscono
Il meteo dell'ultima settimana – notti sotto i 12 °C o una lunga fase umida spiegano molto ingiallimento nel cetriolo
Un concime liquido equilibrato – nel caso la pianta abbia davvero fame invece di essere malata
Forbici pulite – per togliere le foglie esaurite e quelle malate

La maggior parte dell'ingiallimento del cetriolo riguarda acqua e aria, non una malattia. Escludi prima queste due cose, poi tratta.

Passo dopo passo

Passo 1: Tocca il terreno prima di fare qualsiasi altra cosa

Il cetriolo ha radici superficiali e beve molto, così l'ortolano dà per scontato che giallo significhi poca acqua. Altrettanto spesso significa esattamente l'opposto. Radici immerse in un terreno saturo e privo di aria non riescono ad assorbire azoto, e la pianta sbiadisce per intero anche se la terra è visibilmente bagnata. Infila un dito nella zona delle radici. Se esce fangoso, smetti di irrigare, smuovi il terreno compattato alla base e solleva i vasi su piedini perché scolino. Se esce asciutto e polveroso manca acqua: con il caldo bagna a fondo alla base ogni uno o due giorni invece di spruzzare tutti i giorni, e pacciama per trattenere l'umidità.

Passo 2: Guarda quali foglie sono ingiallite per prime

Azoto e magnesio si spostano dentro la pianta, così un cetriolo affamato svuota le foglie più vecchie a favore di quelle nuove. Foglie basse che sbiadiscono in modo uniforme dalla punta verso l'interno è l'immagine classica della carenza di azoto e risponde in fretta a un concime equilibrato. Aree gialle fra nervature verdi sulle foglie centrali indicano il magnesio, frequente in vaso e dopo una raccolta abbondante. Se invece l'ingiallimento parte dalla vegetazione più giovane in alto, smetti di pensare al concime: quello schema segnala un virus, radici danneggiate o freddo, e nessuna di queste cose si risolve nutrendo.

Passo 3: Gira una foglia

Questo singolo gesto separa i due funghi responsabili della maggior parte dell'ingiallimento del cetriolo in un'estate europea. La peronospora disegna sulla pagina superiore macchie gialle dai contorni netti, squadrate dalle nervature, e con tempo umido porta una muffa grigia o violacea sul rovescio. Togli le foglie colpite, irriga solo alla base e dai alle piante più spazio e più aria. L'oidio parte come macchie bianche polverose sulla pagina superiore, che poi ingialliscono e imbruniscono dal centro. Il ragnetto rosso non lascia macchie, solo una punteggiatura chiara fine e ragnatele leggere alle ascelle dopo un periodo caldo e asciutto: bagnare bene il rovescio per più giorni di fila ne riduce molto la popolazione.

Passo 4: Concima solo se lo schema parla di fame

Se i passi da 1 a 3 puntano alla fame, concima alla dose indicata in etichetta e non un grammo di più. Alle piante in piena crescita va bene un concime liquido equilibrato ogni una o due settimane, a quelle già cariche di frutti uno ricco di potassio. Per il giallo fra le nervature della carenza di magnesio, una spruzzatura fogliare di sali di Epsom a circa 20 g per litro d'acqua dà una spinta rapida mentre correggi il terreno per la stagione prossima. Esagerare con l'azoto produce vegetazione tenera e succosa che oidio e afidi adorano, quindi qui di più non vuol dire meglio.

Bagna il terreno, mai il fogliame

Entrambi i funghi hanno bisogno della foglia bagnata per attecchire. Irrigare alla base la mattina presto, così il fogliame asciuga in fretta, previene più foglie gialle di quante ne curi qualsiasi trattamento. Non costa nulla ed è l'abitudine più efficace che esista con questa coltura.

Consigli per risultati migliori

Mantieni l'umidità costante. Il cetriolo passa dall'appassimento al ristagno più in fretta di quasi ogni altro ortaggio, ed entrambi gli estremi ingialliscono le foglie. Pacciamatura e una bagnatura profonda battono lo schizzo quotidiano.
Dai loro aria. Guida le piante su una rete o una canna perché le foglie asciughino presto dopo la pioggia, e dirada il centro quando si chiude.
Togli le foglie basse. Appena le piante iniziano a salire, elimina il piano più basso. Migliora la ventilazione e toglie alle spore il primo punto di atterraggio.
Scegli varietà resistenti. Molti cetrioli da pieno campo di oggi portano una buona resistenza a peronospora e oidio, e vale più di qualsiasi trattamento.
Tieni d'occhio le notti. Sotto i 12 °C circa il cetriolo si ferma e ingiallisce. Un telo di tessuto non tessuto sulle piante giovani durante un calo di temperatura risparmia settimane di crescita lenta.

Domande frequenti

Devo togliere le foglie gialle dal cetriolo?

Toglile quando sai perché sono ingiallite. Le foglie basse esaurite e tutto ciò che mostra segni di fungo vanno via con forbici pulite, perché migliora la ventilazione e porta le spore fuori dalla coltura. Ma se la causa è una carenza di nutrienti, concima prima: strappare foglie affamate e non malate lascia soltanto alla pianta meno risorse.

L'eccesso di acqua fa ingiallire le foglie del cetriolo?

Sì, ed è una delle cause più comuni. Il terreno saturo scaccia l'aria dalla zona delle radici, le radici smettono di assorbire azoto e la pianta ingiallisce in modo uniforme anche se la terra è bagnata. L'indizio è terra bagnata più pianta pallida e un po' afflosciata. Lascia asciugare la superficie prima di irrigare di nuovo e migliora il drenaggio alla base.

Le foglie gialle rovinano i cetrioli?

Solo in modo indiretto. Qualche foglia gialla su una pianta che continua ad allegare non rovina il raccolto, e i cetrioli si mangiano senza problemi. L'ingiallimento diffuso è un'altra storia: le foglie sono il motore della pianta, e quando ne salta una quota importante i frutti diventano amari, storti, o smettono di arrivare. Proprio per questo conviene individuare la causa presto.

Prossimi passi

Procedi in ordine: prima il terreno, poi quali foglie sono ingiallite, infine il rovescio della foglia. Questa sequenza risolve la larga maggioranza dei problemi fogliari del cetriolo senza un solo trattamento. Quando la pianta si è stabilizzata, tieni in ordine le basi con una routine di irrigazione sensata e, se quello che hai trovato erano macchie bianche, segui il piano completo contro l'oidio. Per la stagione prossima contano più il trapianto e le distanze di qualsiasi intervento di soccorso: la nostra guida alla coltivazione dei cetrioli spiega l'impianto che tiene le foglie verdi fin dall'inizio.

Consiglio di pianificazione

Con il pianificatore del giardino di Plantory sistemi i cetrioli alla distanza giusta e imposti un promemoria di irrigazione per i mesi caldi. Umidità costante e buona ventilazione prevengono gran parte dell'ingiallimento descritto sopra.

Prova Plantory gratis