Cosa piantare a dicembre: guida all'orto europeo

A dicembre la lista di semina è corta e conviene dirlo subito. Restano tre cose: le piante a radice nuda finché il terreno è lavorabile, l'aglio nelle zone miti se hai mancato la finestra d'autunno, e la forzatura del rabarbaro al coperto. Tutto il resto del mese non è semina, è protezione.

Nelle nostre pagine italiane su Facebook quasi nessuno chiede cosa seminare a dicembre. La domanda che torna ogni inverno è un'altra: questa pianta sopravvive fuori? Una persona in provincia di Verona ha chiesto se lantana e dipladenia reggono l'inverno in giardino, e la risposta utile non è stata una data, è stata una distinzione: in vaso o in piena terra. Questa guida risponde a entrambe le domande, nell'ordine in cui contano a dicembre.

Cosa si pianta davvero a dicembre, zona per zona

Se non sei sicuro di quale zona sia il tuo orto, la nostra guida alle zone climatiche europee spiega come individuarla.

Una regola vale per tutte e tre le righe, e conta più del calendario: è lo stato del terreno a decidere, non la data. Le guide della Royal Horticultural Society britannica (RHS) ripetono la stessa condizione per ogni specie a radice nuda: si pianta appena arriva la consegna, a meno che il terreno sia gelato o incassato d'acqua. Un terreno zuppo di pioggia a metà dicembre chiude la finestra anche in un inverno mite.

Le piante a radice nuda sono il lavoro di dicembre

Dicembre sta nel mezzo della stagione della radice nuda, e questa è la ragione principale per uscire in giardino questo mese. I vivai estraggono alberi decidui, siepi, rose e arbusti da frutto mentre sono a riposo e li spediscono senza vaso e senza terra intorno alle radici. Le guide RHS indicano la stessa finestra specie dopo specie, da novembre a marzo: rose, lamponi, ribes rosso e susino damaschino.

Le rose sono il caso che chiarisce la regola. La guida RHS sulle rose dice di metterle a dimora appena arrivano, di solito a fine autunno oppure tra fine inverno e inizio primavera, ed evita la piantagione quando il terreno è gelato o incassato d'acqua. Il limite non è il mese, è lo stato del terreno. Se a dicembre la terra è lavorabile le rose si piantano, altrimenti si tengono in terriccio umido e si aspetta.

Quando la consegna arriva e l'aiuola non è pronta, non lasciare le radici all'aria. Interra temporaneamente le piante in una fossa o mettile in un secchio di terriccio umido finché non puoi piantarle davvero.

Aglio: dicembre è l'ultima chiamata, non la prima scelta

La guida RHS sull'aglio colloca la piantagione tra la metà dell'autunno e l'inizio dell'inverno, perché la pianta ha bisogno di un periodo di freddo. La maggior parte delle varietà vuole uno o due mesi a 0–10 °C per formare bulbi decenti. Dicembre rientra ancora in quella finestra, quindi se hai saltato ottobre e novembre gli spicchi si mettono in terra adesso, a patto che il terreno non sia gelato né zuppo.

Se invece il terreno è impraticabile, non forzare. La stessa guida segnala che alcune varietà si piantano a fine inverno e all'inizio della primavera. In quel caso conviene aspettare e scegliere una varietà adatta, invece di affogare gli spicchi in un'aiuola fradicia a dicembre.

Cosa non seminare a dicembre

Questa è la parte che la maggior parte dei calendari di dicembre salta.

• Fave. La guida RHS sulle fave prevede la semina all'aperto in ottobre/novembre oppure a febbraio, e solo nelle zone più miti o in posizioni molto riparate. Dicembre non è in quella finestra. Se vuoi un raccolto precoce, la stessa guida semina al coperto da febbraio, e per la semina autunnale indica 'Aquadulce Claudia' come varietà adatta allo svernamento.
• Piselli, spinaci e la maggior parte delle insalate seminate ora all'aperto. A dicembre la luce e la temperatura non bastano: il seme resta fermo nel terreno e marcisce prima di germinare. Le insalate che raccogli a dicembre sono quelle seminate in estate o all'inizio dell'autunno, protette adesso da campane o tessuto non tessuto.
• Qualsiasi cosa in Dfb all'aperto. Nell'orto continentale a dicembre l'aiuola è chiusa. La nostra guida alle verdure invernali spiega cosa raccogliere nel frattempo da quello che è già in terra.

La domanda vera di dicembre: cosa sopravvive fuori

Qui sta il punto che torna ogni inverno nei gruppi, e la risposta parte dal contenitore, non dalla specie.

Una pianta in piena terra ha intorno un volume di terreno che si raffredda lentamente. La stessa pianta in vaso ha il pane di radici esposto all'aria da ogni lato, quindi gela prima e più a fondo. Per questo lantana e dipladenia in vaso si possono salvare portandole al riparo, mentre in piena terra in un giardino veronese la dipladenia di solito non passa l'inverno.

Per i vasi la guida RHS sui danni invernali è concreta: tienili in un punto asciutto e riparato, raggruppali così si proteggono a vicenda, e avvolgi il vaso, non solo le foglie, con pluriball o paglia. In alternativa affonda il vaso nel terreno lasciando fuori solo il bordo. Quanto al momento, la guida RHS sullo svernamento mette le protezioni al primo annuncio di gelo.

Cosa fa davvero il tessuto non tessuto

Vale la pena sapere cosa stai comprando. Secondo la guida RHS sui teli di protezione, le grammature pesanti danno circa 2 °C di protezione dal gelo. Il telo leggero pesa intorno ai 17 g/m² e lascia passare più luce, quello pesante intorno ai 35 g/m² e si usa per le piante delicate. Senza sole la temperatura sotto il telo scende comunque rapidamente a quella dell'aria esterna: il telo ripara da vento e grandine, non crea una serra.

Due gradi cambiano l'esito di una notte di brina leggera. Non salvano una pianta mediterranea da una settimana a meno cinque. Se la differenza tra sopravvivere e morire è più di due gradi, la pianta va spostata, non coperta.

L'errore che fa più danni

La stessa guida RHS avverte di togliere le protezioni quando sono previsti periodi miti prolungati, per evitare condensa e marciume, e di rimetterle quando torna il freddo. L'acqua intrappolata sotto un avvolgimento fa marcire il colletto della pianta: in quel caso togli i residui umidi alla base, riempi il colletto con paglia o felce asciutte e usa una copertura impermeabile.

È esattamente il motivo per cui un ulivo in vaso può avere le foglie accartocciate dopo che il telo è stato tolto in primavera. La pianta ha passato settimane in un microclima umido e torna a luce e aria secca tutte insieme. Il telo non è una coperta da lasciare da novembre a marzo, è qualcosa che si apre e si chiude.

Per il dettaglio su come e quando coprire, la nostra guida su come proteggere le piante dalle gelate tratta la stessa tecnica applicata alle gelate fuori stagione.

Un lavoro al coperto che ti dà un raccolto a gennaio

Se l'orto è fermo, il rabarbaro no. La guida RHS sul rabarbaro descrive la forzatura come una copertura della ceppaia in pieno inverno, così i gambi si formano al buio, sotto un vaso, un secchio o un bidone. I gambi sono pronti da quattro a otto settimane dopo la copertura, quindi una ceppaia coperta a dicembre si raccoglie tra gennaio e febbraio.

Due condizioni contano. Usa una pianta forte e sana e una varietà precoce, e soprattutto non forzare la stessa pianta per due anni di fila: la forzatura la sfinisce e le serve una stagione intera per rifarsi.

Errori comuni a dicembre

• Piantare a radice nuda su terreno gelato o fradicio. Interra temporaneamente e aspetta un periodo lavorabile.
• Seminare le fave a dicembre. La finestra autunnale si chiude a novembre; la successiva è febbraio.
• Lasciare il telo addosso tutto l'inverno. Va tolto nei periodi miti prolungati, altrimenti la pianta suda e marcisce.
• Coprire le foglie e dimenticare il vaso. In vaso gela il pane di radici, ed è quello che va avvolto.
• Forzare lo stesso rabarbaro ogni anno. Alterna le ceppaie, oppure in due anni non avrai più niente da forzare.

Pianifica il tuo dicembre con Plantory

Dicembre è un mese di decisioni più che di semine: quali piante a radice nuda ordinare, dove metterle, cosa coprire e cosa spostare al riparo. Con Plantory puoi disegnare la posizione dei nuovi alberi e arbusti prima che arrivi la consegna. Ricevi un avviso di gelo basato sulle previsioni per il tuo giardino e segni quali vasi vanno al riparo prima della prima notte sotto zero. Quando arriva la primavera, le piantagioni di quest'anno si riportano nella stagione successiva come piantagioni pianificate.

Per il raccolto già in casa, la nostra guida su come conservare le verdure per l'inverno spiega quali ortaggi reggono e per quanto.