Come sfemminellare i pomodori: guida passo a passo

{/* TODO: Aggiungere foto hero: mano che strappa una femminella nel V tra fusto e ramo */}

Una pianta di pomodoro lasciata a sé stessa diventa una siepe. Investe energia in foglie, soffoca la circolazione d'aria, trattiene l'umidità dove vivono i funghi e dà una frazione del frutto che potrebbe dare. Come sfemminellare i pomodori — in pratica solo pinzare le femminelle una volta a settimana — è la più importante decisione del giugno orticolo e la differenza tra una fila di delusioni cespugliose e una fila di piante pulite e produttive. La tecnica richiede novanta secondi a pianta, una volta che riconosci ciò che cerchi.

Questa guida spiega perché la potatura conta davvero, quale tipo di pomodoro sfemminellare (e quale lasciare in pace), come riconoscere una femminella, la tecnica esatta e gli errori da eccessiva potatura che riducono il raccolto tanto quanto non potare affatto.

Perché sfemminellare cambia il raccolto

Tre cose cambiano quando inizi a sfemminellare regolarmente un pomodoro indeterminato. Primo, la pianta smette di distribuire energia tra una dozzina di punti di crescita e la concentra sul fusto principale e sui grappoli già allegati. Un pomodoro indeterminato ben sfemminellato dà il 25–40 % in più di frutto utile, matura prima e i primi grappoli hanno frutti più grossi. Secondo, si apre l'aria fra le foglie — e la circolazione d'aria è la prima barriera contro peronospora, septoriosi e muffa grigia nell'estate umida dell'Italia settentrionale. Terzo, la maturazione accelera perché più luce arriva ai grappoli bassi.

Sfemminellare non è opzionale sulle varietà indeterminate. Una pianta non potata può perdere un terzo del suo potenziale e ha una pressione di malattia molto più alta in luglio e agosto.

Indeterminato vs determinato — chi sfemminellare

Prima di staccare qualunque cosa, controlla la bustina, l'etichetta o il nome varietale. La potatura sbagliata sul tipo sbagliato taglia produzione in entrambi i sensi.

Varietà indeterminate comuni in Italia: Cuore di Bue, San Marzano, Costoluto Fiorentino, Pachino indeterminato, Sungold, Black Krim. Varietà determinate comuni: Roma in versione cespugliosa, Bush, Tumbler. Se non conosci la varietà, osserva la pianta: una che continua a salire dopo due mesi è indeterminata; una ferma a 80 cm e tutta in fiore contemporaneamente è determinata.

Come riconoscere una femminella

Qui si inceppano la maggior parte dei principianti. La pianta ha tre tipi di crescita e tu rimuovi solo uno.

• Fusto principale — l'asse verticale centrale. Mai tagliare.
• Rami con foglie — i rami inclinati con foglie composte. Sono le foglie della pianta. Non tagliare foglie sane salvo in basso a fine stagione.
• Femminella (succhione) — il nuovo getto che esce dall'ascella, nella "V" fra fusto principale e ramo fogliare. È quello che si pinza.

La femminella somiglia a una versione in miniatura dell'intera pianta: stesse foglie, stessa punta di crescita, stesso orientamento. La chiave è la posizione — sempre nella V dove un ramo fogliare incontra il fusto principale. Quando ne vedi una, guarda sopra e sotto: ce ne sono varie a età diverse sulla stessa pianta.

Passo 1: Quando iniziare a pinzare

Inizia quando la prima femminella misura 2–5 cm e puoi prenderla tra pollice e indice. In Italia di solito cade 2–3 settimane dopo il trapianto — fine maggio in Pianura Padana, metà giugno in Trentino o sull'Appennino. Una volta iniziato, controlla ogni pianta ogni 5–7 giorni per tutto giugno, luglio e gran parte di agosto.

Se lasci la femminella troppo a lungo diventa un ramo legnoso che richiede cesoie e lascia una ferita. Se la prendi sotto i 5 cm, scivola via fra due dita senza lasciare segno.

Passo 2: Come pinzare (dita vs cesoie)

Femminelle piccole sotto i 5 cm — pollice e indice.

1. Tieni il fusto principale con l'altra mano sotto la femminella, perché la pianta non oscilli.
2. Afferra la base della femminella fra pollice e indice.
3. Piegala lateralmente e spezza. Dovrebbe partire pulita; la piccola ferita si chiude in un giorno.
4. Lavora di mattina in giornata asciutta. Le ferite del pomodoro guariscono prima all'aria asciutta e attirano meno botrite.

Femminelle più grandi sopra i 5 cm — cesoie pulite. Pulisci la lama fra le piante se una appare malata, per non trasmettere virus. Taglia il più vicino possibile al fusto principale senza intaccarlo.

Non strappare mai una femminella con movimento rotatorio — porti via una striscia di corteccia dal fusto principale.

Passo 3: Sfogliatura bassa per la circolazione d'aria

Fine giugno e in luglio inizia a togliere le foglie più basse, mentre i grappoli inferiori iniziano a maturare. I 20–30 cm inferiori del fusto vanno tenuti puliti entro metà estate. Fa tre cose insieme:

• Ferma il contagio dal terreno. La pioggia e l'innaffiatura schizzano spore dal terreno sulle foglie basse. Senza foglie la catena si interrompe.
• Apre l'aria. L'aria attraversa la base dell'aiuola, le foglie si asciugano prima dopo la pioggia, la pressione fungina cala.
• Reindirizza energia al frutto, non a foglie basse all'ombra che fanno poca fotosintesi.

Regola pratica: togli foglie fino al (ma non oltre il) grappolo più basso in maturazione attiva. Massimo 2–3 foglie alla volta, mai tutta la base in un colpo solo. Cesoie pulite, taglio netto.

Passo 4: Cimatura di fine estate

A fine agosto in pianura padana o a metà settembre in Italia centro-meridionale, pinza la punta del fusto principale, due foglie sopra il grappolo più alto che vuoi far maturare. Si chiama cimatura (in inglese "topping").

Ferma l'investimento della pianta in nuova crescita e fiori che non maturerebbero prima dell'autunno. Tutto va alla maturazione dei frutti già appesi. Nelle zone meridionali la cimatura va a metà settembre.

Puoi anche togliere nuovi grappoli che spuntano dopo la cimatura. Non matureranno e rubano risorse.

Cosa non fare: errori comuni di eccesso

Una potatura troppo aggressiva fa più male che non potare affatto. Evita:

• Togliere tutte le foglie insieme. Le foglie sono pannelli solari. Rimuovere più del 30 % in una volta blocca la crescita e brucia il frutto.
• Sfemminellare una varietà determinata. Il cespuglio allega su ogni femminella. Sfemminellarlo dimezza la resa.
• Rimuovere i grappoli florali. Salvo cimatura di fine stagione, ogni grappolo è raccolto. Non pinzare.
• Potare in bagnato. Ferite umide attirano botrite e batteriosi. Aspetta una mattina asciutta.
• Pinzare a 0,5 cm. Troppo piccola da afferrare e la pianta non si è ancora impegnata. Aspetta 2–5 cm.
• Tagliare foglie sopra un grappolo. Le foglie sopra il grappolo lo nutrono. Togli foglie sotto, non sopra.

Domande frequenti

Sfemminello i ciliegini come i grossi?

Sì, se la varietà è indeterminata. Ciliegini indeterminati come Sungold o Black Cherry vogliono esattamente la stessa potatura a fusto unico. Ciliegini cespugliosi (Tumbler, Tiny Tim) non si sfemminellano.

Posso piantare le femminelle che ho staccato?

Sì. Una femminella infilata in substrato umido o in un bicchiere d'acqua radica in 5–7 giorni e diventa un clone completo della pianta madre. A maggio o giugno è un modo gratuito per allungare la fila. A luglio il clone non fa più in tempo a fruttificare.

Le mie femminelle sono enormi — è tardi?

No. Tagliale pulite con cesoie, anche se sono già in fiore. La pianta si riprende in una settimana. Meglio tardi che mai.

Sintesi

Sfemminellare i pomodori non è una sgobbata — è la decisione settimanale che trasforma una pianta in raccolto. Stabilisci se la varietà è indeterminata (potare) o determinata (no), controlla ogni 5–7 giorni da fine maggio, pinza ogni femminella sotto i 5 cm, ripulisci la base del fusto in luglio e cima a fine agosto. Così condotto, un pomodoro in un vaso da 40 cm o in una fila pulita produce in Italia da metà luglio fino a ottobre nella maggior parte delle zone.

Per il resto della stagione — tutoraggio, irrigazione, parassiti — vedi la nostra guida al tutoraggio dei pomodori, la guida all'irrigazione dell'orto e la guida per eliminare gli afidi — gli afidi sono il primo parassita a trovare un pomodoro appena potato.

Traccia la potatura con Plantory

La parte più difficile è ricordarsi di farla ogni cinque giorni per quindici settimane. Con Plantory imposti un promemoria settimanale, registri quale pianta è indeterminata e quale determinata per non potare la varietà sbagliata, e tieni traccia della data di cimatura per varietà, così la stagione prossima parte un passo avanti.